Palotanegyed: főúri paloták a Nemzeti Múzeum mögött
A Nagykörúton belüli Palotanegyed nevét a 19. században itt épült főúri palotákról kapta; a Nemzeti Múzeum mögötti utcákban ma is állnak ezek, mellettük egyetemi épületek és elegáns bérházak. A Szentkirályi utca, a Bródy Sándor utca és a Mikszáth Kálmán tér környéke egyetemi, kávézós, nyugodtabb belvárosi hangulatú.
A jellemző lakás a 19. század végi bérház utcai vagy gangos udvari lakása, magas belmagassággal, sokszor tágas alaprajzzal. Az utóbbi évtizedekben sok ház megújult, de az állapot itt is házanként változik: a díszes homlokzat mögött felújításra váró gépészet, beázó tető vagy elhanyagolt udvar is lehet. A Csarnoknegyed nevét a Rákóczi téri vásárcsarnokról kapta, itt is hasonló, de jellemzően szerényebb bérházak állnak.
Corvin-negyed, Népszínház utca, Magdolnanegyed
A Nagykörúton kívül Józsefváros arca vegyesebb. A Corvin-negyedben, a Corvin mozi mögött az ezredforduló óta egy egész városrész újult meg: a Corvin sétány mentén új lakóházak, irodák és egyetemi épületek állnak, mélygarázzsal, lifttel. A Népszínház utca, a Teleki tér és a Magdolnanegyed környékén viszont sok a régi, kisebb lakásos bérház, ahol a felújítottság és a lakóközösség helyzete nagyon eltérő.
Az Orczy-negyedben és a Losonci negyedben bérházakat, hatvanas–hetvenes évekbeli épületeket és újabb társasházakat egyaránt találsz. A kerületben számos önkormányzati bérlakás van, ezért gyakran találkozhatsz vegyes tulajdonú társasházzal; érdemes megtudni, ki és milyen arányban tulajdonos a házban, mert ez a felújítási döntéseket is befolyásolja.
Tisztviselőtelep és Ganznegyed: a csendesebb külső rész
A kerület keleti részén fekvő Tisztviselőtelep a 20. század elején épült, eredetileg állami tisztviselők számára. Fákkal szegélyezett utcák, két-háromszintes villák, kisebb bérházak és iskolák jellemzik, a kerület egyik legnyugodtabb része, ahol a lakások ritkábban cserélnek gazdát. A szomszédos Ganznegyed a Ganz-gyár egykori területe körül alakult ki, bérházakkal és újabb lakóépületekkel.
A zöld itt kézzelfoghatóbb, mint a kerület belső részén: az Orczy-kert és a Népliget közel van, a Fiumei úti sírkert pedig parkszerű környezetet ad. A Semmelweis Egyetem klinikái és a Ludovika campusa is a kerületben vagy annak szélén vannak, így az egyetemi élet a mindennapok része.
Három metróvonal és a Nagykörút villamosai
Józsefvároson három metróvonal halad át. Az M2 a Blaha Lujza térnél és a Keleti pályaudvarnál, az M3 a Kálvin térnél és a Corvin-negyednél, a 2014-ben átadott M4 a Kálvin téren, a Rákóczi téren, a II. János Pál pápa téren és a Keleti pályaudvarnál áll meg. A József körúton a 4-6-os villamos jár, a Népszínház utcán a 28-as és a 37-es villamos fut a külső kerületek felé, a Keleti pályaudvarról pedig országos vonatok indulnak.
A kerület belső részén fizetős a parkolás és ritka a garázs, a Corvin-negyed újabb épületeiben viszont általában van mélygarázs. Autóval számolj a szűk egyirányú utcákkal és a forgalmas sugárutakkal, például az Üllői úttal és a Kőbányai úttal.